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Différences entre HTML et XML

HTML et XML sont tous deux des langages de balisage permettant de structurer des informations. Mais quelle est la différence entre HTML et XML ?

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HTML et XML sont deux langages qui se ressemblent fortement et il y a une raison à cela. Comprendre leurs différences est important pour les développeurs web.

A l’origine : le SGML

Le SGML (pour « Standard Generalized Markup Language ») est un standard international publié en 1986 par l’ISO (International Organization for Standardization).

Il a été conçu pour fournir une méthode générique permettant de définir des langages de balisage.

Le SGML se distingue par sa capacité à structurer, stocker et échanger des données complexes dans des documents.

À l’époque, le SGML visait à répondre aux besoins des grandes organisations, comme les gouvernements ou les industries (aéronautique, armée, CERN, etc.), où la gestion de gros volumes de documentation nécessitait une structure rigoureuse, claire et adaptable.

Cependant, en raison de sa complexité, il n’était pas idéal pour des cas d’utilisation plus légers.

C’est là qu’interviennent HTML et XML, deux langages de balisage dérivés du SGML, adaptés à des besoins spécifiques :

  • HTML pour structurer le contenu web
  • XML pour faciliter l’échange de données

Qu’est-ce que le XML ?

Rôle du XML

Le XML (pour « eXtensible Markup Language ») est un langage de balisage générique créé en 1998 par le W3C pour simplifier et moderniser le SGML.

Contrairement à son prédécesseur, il se concentre sur la simplicité et l’accessibilité, tout en conservant une structure hiérarchique pour organiser les données.

Le principal objectif du XML est de structurer les données de manière flexible, sans se limiter à un domaine spécifique.

Les développeurs peuvent définir leurs propres balises et règles pour répondre aux besoins d’une application.

XML est couramment utilisé par des APIs utilisant le protocole SOAP ou encore dans les fichiers de configuration.

Syntaxe

La syntaxe XML repose sur l’usage de balises paires permettant de structurer les données de manière hiérarchique et lisible. Chaque balise a une ouverture et une fermeture, ce qui garantit une structure claire et valide du document XML.

<balise>contenu</balise>

Les balises peuvent être complétées d’attributs, permettant de spécifier des informations supplémentaires ou de décrire des propriétés de l’élément.

Les attributs sont définis dans la balise ouvrante.

<balise attribut="valeur">contenu</balise>

Chaque balise doit respecter des règles strictes :

  • Les balises doivent toujours être fermées (<balise> … </balise>).
  • Les noms de balises sont sensibles à la casse.
  • Tous les attributs doivent être entourés de guillemets.

Exemple d’utilisation du XML pour un fichier de configuration :

database.xml 
<database type="mysql">
<host>localhost</host>
<port>3306</port>
</database>

Exemple d’utilisation du XML pour l’échanges de données :

response.xml 
<response>
    <status>success</status>
    <data>
        <user>
            <name>John Doe</name>
            <email>[email protected]</email>
        </user>
        <user>
            <name>Jane Doe</name>
            <email>[email protected]</email>
        </user>
    </data>
</response>
Le XML : un langage de balisage de moins en moins populaire

Cependant, avec l’avènement du JSON (pour « JavaScript Object Notation »), le XML a perdu de sa popularité. Le JSON, plus léger et adapté au web moderne, est souvent préféré pour décrire des fichiers de configuration ou encore l’échange de données entre applications à travers des APIs REST, plus actuelles.

Qu’est-ce que le HTML ?

Rôle du HTML

Le HTML (pour « HyperText Markup Language »), conçu en 1991 par Tim Berners-Lee, est un langage de balisage utilisé pour définir la structure et la présentation des pages web.

Il s’agit d’un sous-ensemble simplifié du SGML, créé pour répondre aux besoins de l’internet naissant.

Il permet entres autres aux développeurs de :

  • Structurer le contenu (balisage sémantique)
  • Créer des éléments textuels (titres, paragraphes, liens, listes, etc.)
  • Insérer des médias (images, vidéos, audios, etc.)

Syntaxe

HTML utilise des balises et attributs prédéfinis qui indiquent comment le contenu doit être présenté.

Voici la structure type d’une page web :

index.html 
<!DOCTYPE html>
<html lang="fr">
<head>
	<meta charset="UTF-8">
	<meta name="viewport" content="width=device-width, initial-scale=1.0">
	<title>Démonstration</title>
</head>
<body>
	<h1>Démonstration</h1>
</body>
</html>

HTML VS XML : différences clés

Voici un tableau récapitulatif des principales différences entre HTML et XML :

CritèreHTMLXML
ObjectifStructurer et présenter du contenu pour le web.Structurer et échanger des données.
BalisesPrédéfinies (par ex. <h1>, <p>, <a>).Définies par l’utilisateur (ex. <sandwich>).
StructureFlexible et permissive (balises auto-fermantes parfois non nécessaires).Strict (toutes les balises doivent être fermées).
SémantiqueOrientée présentation (styles et affichage).Ne fait aucune supposition sur les données.
Tolérance aux erreursTolérant (les navigateurs corrigent automatiquement les erreurs).Aucun écart permis : erreurs fatales.
Domaines d’usagePages web et interfaces utilisateur.Fichiers de configuration, échanges de données (API).

HTML et XML, bien qu’étant tous deux des langages de balisage dérivés du SGML, répondent à des besoins différents. Tandis que le HTML est orienté vers la présentation et la mise en page des sites web, le XML offre une flexibilité incomparable pour structurer les données. Vous voilà incollables sur la différence entre le HTML et le XML !

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