Le syndrome de l'imposteur chez les développeurs

Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur ?

Le syndrome de l’imposteur est un sentiment qui se manifeste par une remise en question et un manque de confiance en sa personne et ses compétences.

Les personnes atteintes de ce syndrome ont tendance à minimiser leurs réussites, ce qui les amène à attribuer leurs succès à des circonstances favorables ou à l’aide des autres.

Ce syndrome est nommé ainsi faisant référence à la crainte persistante d’être découvert comme ne méritant pas son statut, à la manière d’un imposteur.

Le syndrome de l’imposteur est un problème psychologique qui peut affecter les personnes dans tous les domaines de leur vie : des relations personnelles aux relations professionnelles.

Le syndrome de l’imposteur est courant dans le milieu professionnel, et le métier de développeur est en première ligne.

Le syndrome de l’imposteur chez les développeurs

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les développeurs sont particulièrement susceptibles de souffrir du syndrome de l’imposteur.

Un métier exigeant

La première raison est le fait qu’on ne devient pas développeur en quelques mois, bien que cela soit le discours de nombreuses écoles, ce n’est pas vrai.

Apprendre le développement est un chemin passionnant mais tout aussi long et exigeant. Cela s’explique par la complexité de l’écosystème informatique pour lequel il est important d’avoir des notions globales et transverses : systèmes, réseaux, programmation, bases de données, UI/UX, sécurité, gestion de projet, IA & machine learning, etc.

Quoi que l’on crée : frontend, backend, site web, API, etc., développer, c’est comme jouer aux LEGO. Balises, variables, fonctions, boucles, conditions, requêtes HTTP, modules… on pioche dans une grande boîte tout un tas de pièces pour construire une application.

Et lorsqu’on juge que notre boîte n’est pas suffisamment remplie, c’est un terrain propice au développement du syndrome de l’imposteur.

Pour ne pas arranger le tout, les développeurs sont souvent considérés par leur entourage comme des personnes censées être capables de tout faire.

Un métier qui évolue

Aussi, les développeurs sont constamment confrontés à des langages, technologies et concepts nouveaux et changeants. Ils doivent donc sans cesse apprendre, s’adapter et il est facile de se sentir dépassé.

C’est pour cela qu’il ne faut pas négliger l’importance de faire une veille technologique régulière.

Pour cela, il existe de nombreux curateurs de contenus comme daily.dev.

Un métier à responsabilité

Aussi, les développeurs sont derrière le fonctionnement des outils digitaux des entreprises (logiciels, apps, sites web, API…) sur lesquels reposent tout ou partie de leur activité. En cas de problème, les conséquences peuvent rapidement s’avérer coûteuses et les développeurs sont en première ligne.

Ceci a tendance à créer un climat dans lequel ils se sentent responsables de tous les problèmes qui se présentent.

Un métier à distance

Si le travail à distance (aussi appelé en « remote ») a toujours été présent dans ce milieu, il s’est drastiquement intensifié avec l’épidémie du COVID19, avec de nombreux postes, presque intégralement en distanciel.

Ainsi, le fait que la plupart des développeurs travaillent à distance et sans supervision contribue à leur sentiment d’être seuls et sans soutien.

Les conséquences du syndrome de l’imposteur

Le syndrome de l’imposteur peut avoir des conséquences négatives sur la vie des développeurs conduisant principalement à :

• De l’anxiété menant à un épuisement accru voire à de la dépression
• Une perte de confiance en ses capacités conduisant à une perte d’engagement
• Un enfermement entravant la communication entre développeurs et employeurs
• Une évolution de compétences et de carrière bridés par une barrière psychologique
• Des problèmes de santé physique tels que l’insomnie et les maux de tête

Lutter contre le syndrome de l’imposteur

Le syndrome de l’imposteur n’est pas une fatalité, il est possible de le combattre en prenant conscience de certaines choses et en appliquant certaines astuces.

Accepter la réalité du métier

Lutter contre le syndrome de l’imposteur c’est avant tout accepter que l’on ne sait et ne saura jamais tout. Et alors ? Il n’y a rien de plus normal à cela.

Etre développeur c’est accepter d’apprendre toute sa vie, un métier complexe en constante évolution.

Reconnaître et banaliser ce syndrome

Il est fréquent d’avoir l’impression que les autres savent et pas nous. Cette impression est bien souvent illusoire pour la simple et bonne raison que les autres parlent de… ce qu’ils savent.

Un excellent exemple pour relativiser est celui de Stack Overflow, la célèbre plateforme d’entraide pour développeurs.

Sur cette plateforme :

• Un développeur peut ouvrir un topic afin de demander de l’aide.
• Des développeurs vont pouvoir lui apporter une réponse.

De quoi notre cerveau est-il témoin ? D’un développeur déstabilisé face à la même situation que nous VS une multitude de développeurs proposant des solutions avec assurance.

Mais derrière cela, il faut bien comprendre que si le sujet n’est ouvert que par une personne et solutionné par une dizaine, la réalité est en fait tout autre. Celui qui ouvre un topic est en fait le porte-parole de centaines, milliers voire millions de développeurs qui, comme vous, ne laissent pas forcément de trace visible de la difficulté rencontrée.

Bien que son trafic web soit mis à mal par des outils comme ChatGPT, Stack Overflow ne totaliserait pas des centaines de millions de pages vues chaque mois si les développeurs savaient tout. 🙃

Reconnaître que le syndrome de l’imposteur est courant est le meilleur moyen de lutter contre lui. Prendre conscience que de nombreuses personnes sont dans ce cas contribue à se sentir moins seul et à se rappeler que ces sentiments ne sont pas anormaux.

Prendre du recul

Le truc avec le développement web, c’est qu’on a toujours la tête dans le guidon.

Un bon conseil est de prendre un moment de temps en temps pour regarder derrière vous. Faites un petit inventaire de ce que vous avez appris les derniers mois / années, et vous verrez que vous n’avez pas chômé.

Devenir acteur de son métier

Si à l’origine du syndrome de l’imposteur on retrouve un sentiment de ne pas avoir suffisamment de compétences, alors le verdict est sans appel… apprenons ! Et la bonne nouvelle, c’est qu’il y a de nombreuses façon de s’instruire :

• Regarder une vidéo de dev sur YouTube
• Lire un article sur un blog de dev (ce que vous semblez faire… c’est un bon début 😏)
• Écrire un article sur Medium ou DEV
• Répondre à des questions sur Stack Overflow
• Rejoindre un Discord de développeurs
• Etc.

Tous les moyens sont bons pour vous former, alors variez les plaisirs !

Parenthèse personnelle

J’ai décidé de rédiger cet article après avoir eu de nombreuses discussions avec des étudiants en développement web, de BAC +1 à BAC +5, évoquant cette remise en question récurrente.

Après avoir développé de nombreux sites web pour des clients, enseigné le développement web quelques milliers d’heures dans de nombreuses écoles, lancé de nombreux projets personnels et partagé ma passion pour le dev en rédigeant de nombreux articles et formations sur laconsole.dev ; et si je vous disais en avoir aussi longtemps été atteint ?

Cela peut vous paraître étrange, mais j’ai longtemps estimé ne pas être à la hauteur. Pourquoi cela ? Car j’avais décidé que je devais être encore meilleur, que je devais être capable de réaliser n’importe quel app sans me poser trop de questions ; parce que c’est mon métier après tout. Sauf que non, la réalité est tout autre.

Mon métier c’est de me poser des questions, d’utiliser régulièrement de nouvelles technos, de me planter, de corriger mes erreurs, de ne pas comprendre avant de comprendre… bref, c’est ca être développeur.

Ne pas connaître à 100% une techno, perfectionnisme, peur du jugement… le syndrome de l’imposteur saura bondir sur n’importe quelle occasion, alors ne lui laissez pas cette chance et acceptez la réalité du métier de développeur, banalisez ce syndrome, prenez du recul et devenez acteur de votre métier.

Relativisions et faisons nous plaisir au lieu de nous torturer. ✌️